RICHARD DE BAS

Moulin Richard de Bas : Un Joyau Ancestral Sauvé par la Passion

Les grandes lignes

Le Moulin Richard de Bas, situé à Ambert en Auvergne, est le dernier moulin à papier en activité dans la région. Fondé au XIVe siècle, il a traversé les siècles en préservant un savoir-faire artisanal unique. Classé Monument Historique en 1983 et labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant (EPV), ce moulin continue de produire du papier fait main, attirant des artistes, éditeurs et visiteurs du monde entier. En 2024, après avoir appartenu à la même famille pendant 84 ans, le moulin a été repris par Pascal Toupin, un entrepreneur passionné qui souhaite relancer son activité et assurer sa pérennité.

Histoire et renaissance

Le Moulin Richard de Bas a joué un rôle clé dans l'histoire de l'édition française, notamment en produisant le papier pour l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert au XVIIIe siècle et pour l'exemplaire unique de la Constitution de la Ve République en 1958. Après des décennies de gestion familiale, le moulin a récemment été menacé de fermeture en raison de difficultés financières. Mais Pascal Toupin, touché par l’histoire du lieu, a investi 800 000 euros pour le rénover et relancer la production, tout en embauchant des artisans papetiers pour répondre à une demande croissante.

Produits et savoir-faire

Le moulin continue de produire du papier selon des techniques traditionnelles, fabriquant chaque jour environ 200 feuilles à la main. Les produits incluent des papiers blancs, chinés et à fleurs, utilisés pour la restauration de livres anciens, des éditions d'art, et la correspondance. Le moulin propose également des papiers pour les beaux-arts, adaptés à l'aquarelle, la gravure et la lithographie, ainsi que des objets d'art en papier, tels que des carnets et des cartes de visite.

Rayonnement international et avenir

Le Moulin Richard de Bas jouit d'une reconnaissance mondiale, attirant des visiteurs du monde entier, dont des représentants officiels tels que le consul du Japon. L'objectif est d'ouvrir le moulin 7 jours sur 7 afin de satisfaire la demande croissante. Labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant, il est également en cours de candidature pour une inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO, renforçant ainsi son importance historique et culturelle.

Pour finir

Le Moulin Richard de Bas est un symbole de la résilience du patrimoine artisanal français. Grâce à des passionnés, ce joyau historique continue de produire du papier d'exception tout en perpétuant une tradition vieille de plusieurs siècles. Tourné vers l'avenir, il reste un pilier de l'excellence artisanale, tout en préservant un savoir-faire rare et précieux pour les générations futures.